야세르는 평생 동안 있는 그대로의 자신으로 있을 수 있는 곳을 꿈꿔왔다.
예멘에서 자란 그는 많은 사람들이 보기에 풍족한 삶을 누렸습니다. 가족도 있었고, 의료용품 사업에서 안정적인 직업을 갖고 있었으며, 밝은 미래도 있었습니다. 하지만 분쟁과 극단주의가 전국으로 확산되면서 야세르는 더 이상 외면할 수 없는 현실을 목격하기 시작했습니다. 2SLGBTQI+ 커뮤니티에 속한 친구들이 표적이 되고, 투옥되고, 살해당하는 것을 목격한 것입니다.
그에게는 선택의 여지가 있었다. 침묵을 지킬 것인가, 아니면 목소리를 낼 것인가.
그는 행동하기로 선택했다.
수년간 그는 조용히 취약한 사람들이 안전을 찾도록 돕고, 피해자들을 지원 서비스와 연결해 주었으며, 인권 침해 사례를 기록했습니다. 자금 지원도, 조직도, 보호받을 것이라는 보장도 없었습니다.
"나는 아무것도 안 하는 것보다는 뭔가를 하는 것이 낫다고 진심으로 믿었다."라고 그는 말합니다.
그 믿음은 결국 그에게 모든 것을 잃게 만들었다.
집이 더 이상 안전하다고 느껴지지 않을 때
야세르의 활동이 알려지면서 위험도 커졌다. 어느 날, 경찰과 군인 세 명이 카페에서 그를 에워쌌다. 그들은 그를 거리로 끌고 가 폭행하고, 머리에 총을 겨누며 특정 이념을 퍼뜨리고 타인을 매수했다는 혐의를 씌웠다.
"나는 그날 밤 살아남았다"라고 그는 회상했다. “하지만 그것은 내 안의 무언가를 바꿔놓았습니다.. "
그 공격은 전환점이 되었다. 위험은 더 이상 이론적인 것이 아니었다. 당장 눈앞에 닥친 위험이었다. 하지만 그에게 가장 큰 영향을 준 것은 그를 위협했던 사람들이 아니라, 그가 살아남도록 도와준 사람들이었다.
한 노신사가 그와 공격자들 사이에 끼어들었다. 또 다른 사람은 그를 급히 병원으로 옮겼다. 그의 누나는 엄청난 개인적 희생을 감수하면서도 그를 끊임없이 지지했다.
"그들은 나를 위해 많은 위험을 감수했어요”라고 그는 말합니다. “그들이 없었다면 저는 이 자리에 없었을 겁니다.. "
결국 야세르는 예멘을 떠날 수밖에 없었습니다. 그는 이집트로 향했고, 그곳에서 2SLGBTQI+ 사람들을 계속 지원하며 인권 운동가로서의 지식을 쌓았습니다. 하지만 그곳에서도 불확실성과 위험은 그를 따라다녔습니다.
안전함이 어떤 느낌인지 배우기
야세르가 7개월 전 밴쿠버에 도착했을 때, 그는 거의 벅찬 감정을 느꼈습니다.
"나는 생애 처음으로 숨을 쉴 수 있다는 것을 알았다.. "
수십 년 동안 끊임없이 위험을 평가해 온 그에게 안전은 낯설게 느껴졌다. 자유롭게 걷고, 계획을 세우고, 미래를 상상할 수 있다는 것을 믿기까지 시간이 걸렸다.
밴쿠버는 조금씩 내 집이 되어갔다.
현재 야세르는 ISSofBC를 비롯한 여러 단체에서 자원봉사 활동을 하고 있습니다. 그는 의료 분야를 공부하고 있으며, 새로운 교육 기회를 모색하는 한편, 2SLGBTQI+ 난민들을 위한 옹호 활동도 지속하고 있습니다.
그의 꿈은 원대합니다. 전 세계 LGBTQ+ 난민을 지원하는 국제적으로 인정받는 단체를 설립하는 것입니다.
내일을 바라보며
야세르는 소속감은 연결에서 시작된다고 믿습니다. 그가 신입들에게 주는 조언은 간단합니다.
"당신과 마음이 맞는 사람들을 찾으세요. 친절한 사람들을 찾으세요. 자원봉사를 하세요. 바로 그곳에서 그들을 만날 수 있을 겁니다.. "
프라이드 먼스를 기념하는 오늘, 그의 이야기는 모든 새로운 구성원 뒤에는 용기, 회복력, 그리고 희망의 이야기가 숨어 있음을 일깨워줍니다. 다른 사람들이 기억했으면 하는 메시지가 무엇이냐는 질문에 그는 잠시 생각에 잠깁니다.
"그는 "어둠을 바라보는 건 괜찮지만, 뚫어지게 쳐다보는 건 안 된다"고 말했다.. "
그의 말은 과거를 잊으라는 것이 아닙니다. 과거가 미래를 규정짓도록 내버려두지 말라는 것입니다.
오늘날 야세르는 한때 꿈만 꾸던 미래를 현실로 만들어가고 있습니다.
수년간의 탐색 끝에 그는 마침내 집으로 돌아왔습니다.
도움이 필요하신가요? Moving Ahead Program(MAP)이 도와드리겠습니다.
만약 당신이 2SLGBTQI+ 이민자이거나 언어, 주거, 고용 또는 사회 통합에 어려움을 겪고 있는 이민자라면, MAP이 당신을 지원하기 위해 여기 있습니다.
서비스는 대면, 전화 및 온라인으로 이용 가능합니다.
이메일 : MAP@issbc.org
전화번호: 778-372-6565
누구도 정착 여정을 혼자서 헤쳐나가서는 안 됩니다. MAP는 캐나다에 새로 온 사람들이 안전하고, 성공적으로 정착하며, 소속감을 느낄 수 있도록 필요한 지원, 도구 및 커뮤니티를 제공합니다.
