ISSofBC의 전직 진로 상담사였던 마리아 엘사예드가 강연을 했습니다. 밴쿠버 이스마일리 센터 그녀는 전쟁으로 인해 고향인 우크라이나를 떠난 이후의 경험과 캐나다에서 새로운 도전에 맞서는 데 있어 자신에게 힘을 준 요소들에 대해 이야기합니다.
마리아의 이야기에서 볼 수 있듯이, 그녀는 가진 것이 거의 없이 캐나다에 왔지만, 강한 의지와 지역 사회의 지원, 그리고 따뜻한 마음 덕분에 브리티시컬럼비아 주에서 새로운 삶을 일구었을 뿐만 아니라 새로운 공동체에서 성공적으로 적응해 나가고 있습니다. 그녀의 감동적인 이야기를 즐겁게 읽어보시길 바랍니다.
제 이름은 마리아이고, 우크라이나 출신입니다. 캐나다에 처음 도착했을 때는 설렘과 두려움이 뒤섞인 감정이었습니다. 고향, 가족, 친구, 그리고 사랑했던 직장을 뒤로하고 미지의 세계로 발을 내딛는 기분이었습니다.
제 앞에는 수많은 어려움이 기다리고 있었습니다. 적절한 주택을 찾는 것, 일자리를 찾는 것, 아이들을 위한 믿을 만한 어린이집과 학교를 구하는 것, 그리고 낯선 땅에서 새 출발을 해야 한다는 막막한 과제까지 말입니다.
에 시작
저는 남편, 아이들과 함께 주머니에 300달러만 가지고 캐나다에 왔습니다. 집과 두 개의 성공적인 사업체를 뒤에 남겨두고 왔습니다.
저와 남편은 가족의 안전한 보금자리로 캐나다를 선택했습니다. 캐나다에는 아는 친구나 친척이 없었지만, 캐나다에 도착한 직후 저희를 따뜻하게 맞아주신 가족분들께 영원히 감사할 것입니다.
정착 과정에서 가장 어려웠던 점 중 하나는 안정적인 주거지를 찾는 초기 어려움이었습니다. 낯선 절차와 제한된 자원으로 가득한 새로운 나라에서 주택 시장은 마치 미로처럼 느껴졌습니다.
끊임없는 노력과 지역 사회의 도움 덕분에 마침내 우리 가족은 보금자리를 찾을 수 있었습니다. 지역 단체를 통해 만난 한 놀라운 가족 덕분에 도착 후 몇 달 동안 저렴한 가격으로 숙소를 제공받을 수 있었고, 그렇게 우리의 첫 보금자리가 마련되었습니다. 그들은 사랑과 보살핌, 특별한 집밥, 식료품, 학용품 등으로 우리를 아낌없이 지원해 주었습니다.
저희는 일반 시민분들로부터 음식, 식료품, 옷, 가구 등 정말 많은 물품을 기부받았습니다. 가족에게 필요한 모든 것을 얻었고, 너무 많은 물건이 있어서 다른 우크라이나 가족들과 나누기 시작했어요!
취업 활동 또한 제가 직면한 또 다른 난관이었습니다.
제 자격과 전문 지식에도 불구하고, 언어 능력 차이와 전문 자격증의 차이로 인해 장벽에 부딪혔습니다. 하지만 다양성의 아름다움이 바로 여기서 드러납니다. 포용성과 지원으로 유명한 캐나다 사회는 기꺼이 도움의 손길을 내밀었습니다. 여러 단체에서 어학 수업, 취업 박람회, 멘토링 프로그램 등을 제공해 주었고, 덕분에 제 실력은 물론 자신감까지 향상될 수 있었습니다.
가족과 친구들과 떨어져 지내는 것이 가장 힘들었지만, 우리가 살았던 지역 사회는 우리에게 또 다른 가족이 되어 주었고, 귀중한 조언과 우정, 소속감을 제공해 주었습니다.
어려움 속에서도 사회에 환원하는 것
제 개인적인 경험이 저에게 비슷한 어려움에 직면한 다른 사람들을 돕고자 하는 영감을 주었다는 점을 강조하고 싶습니다. 자원봉사자로서 저는 동료 우크라이나인들의 취업, 이력서 작성, 구직 활동을 돕는 데 시간을 쏟았습니다. 그들이 변화하는 모습을 지켜보고, 자신감을 되찾으면서 그들의 능력과 잠재력이 빛을 발하는 것을 보는 것은 매우 보람 있는 경험이었습니다.
그 과정에서 저는 제 진정한 소명을 발견했습니다. 제 기술, 경험, 그리고 다른 사람들이 어려움을 극복하도록 돕고자 하는 강한 열망과 완벽하게 맞아떨어지는 직업이었습니다. 저는 ISSofBC에서 진로 상담사로 일할 수 있는 행운을 얻었고, 이를 통해 저처럼 전쟁으로 피폐해진 나라에서 살아온 아픔을 안고 캐나다에 온, 유능하고 의욕 넘치는 사람들을 계속해서 도울 수 있게 되었습니다.
그녀의 여행을 되돌아보며
이러한 어려움에도 불구하고, 제 정착 여정에는 보람 있는 부분들이 많았습니다. 무엇보다도 소중한 인연들을 맺고 회복력을 키울 수 있었던 것이 가장 큰 수확이었습니다. 캐나다는 다양성을 존중하는 나라이며, 다양한 문화가 어우러진 이곳에서 저는 풍부한 관점과 경험을 접할 수 있었습니다. 이러한 교류는 제 삶을 풍요롭게 하고, 시야를 넓혀주었으며, 한 개인으로서 성장할 수 있도록 해주었습니다. 캐나다 공동체의 따뜻함과 포용성은 낯선 땅에서 이방인이라는 느낌을 이 나라를 활기차게 만드는 다채로운 문화의 일원으로 바꿔주었습니다.
제 여정을 되돌아보며 여러분께 전하고 싶은 한 가지 메시지는 바로 다양성 속에 내재된 엄청난 힘입니다. 서로의 차이를 포용하고, 함께하며, 서로를 지지할 때 비로소 회복력을 키우고 조화로운 공동체를 만들어갈 수 있습니다.
제 고향에서 벌어진 전쟁은 많은 우크라이나인들을 내면의 상처로 가득 채웠지만, 우리는 집단적인 힘과 회복력을 통해 역경을 극복해 왔습니다. 제 경험은 우리가 서로 다른 어려움에 직면할지라도, 우리 자신과 가족을 위한 더 나은 삶을 추구하는 데에는 하나로 뭉쳐 있다는 사실을 증명합니다.
이 길을 택하신 모든 이민자 여러분께, 여러분은 결코 혼자가 아니라는 사실을 기억해 주시길 바랍니다. 캐나다와 따뜻한 공동체는 여러분을 환영하고, 지원하며, 삶을 재건할 수 있도록 도울 준비가 되어 있습니다. 주어지는 기회를 적극적으로 활용하고, 필요할 때는 도움을 구하며, 내면의 강인함을 결코 잊지 마십시오.
다양성의 힘
캐나다로의 여정은 쉽지 않았지만, 제가 받은 보상과 지원은 어려움을 훨씬 능가했습니다. 낯선 사람들의 친절, 지역 사회 단체의 지원, 그리고 이 위대한 나라의 포용적인 분위기 덕분에 저는 다양성이 존중받고 회복력이 길러지는 캐나다에서 제 자리를 찾았습니다.
우리는 서로의 다름을 존중하고, 도움의 손길을 내밀며, 국경을 초월하는 연결고리를 만들어 나갑시다. 함께라면 다양성이 단순히 용인되는 것을 넘어, 우리 모두가 공유하는 인간성의 본질로서 존중받는 미래를 만들어갈 수 있습니다.
감사합니다. 다양성과 회복력의 정신이 우리 모두를 이끌어주기를 바랍니다.
마리아는 이스마일리 센터에서 자신의 이야기를 발표한 직후, 새로운 직업을 시작하며 정착 여정의 새로운 장을 열었습니다. 경력 개발자 과 워크비씨 in 뉴 웨스트 민스터.
