ISSofBC의 최고운영책임자인 크리스 프리젠은 30년 이상 캐나다 정착 지원 분야에 종사해 왔습니다. 그 기간 동안 그는 여러 인도주의적 사업을 지원했지만, 그중 가장 어려웠던 사업은 2016년부터 2017년까지 시리아 난민 위기에 대한 캐나다의 대응책이었던 '시리아 난민 작전'이었습니다. 이 작전을 통해 약 25,000명의 시리아 난민이 캐나다에 정착했으며, 그중 약 3,600명이 브리티시컬럼비아주에 수용되었습니다.
캐나다 역사상 가장 중요한 인도주의적 대응 중 하나였던 시리아 난민 작전 10주년을 앞두고, 크리스는 당시 자신의 역할을 되돌아보고 그 이후 캐나다의 인도주의 및 정착 지원 분야가 어떻게 변화했는지에 대해 이야기합니다.
시간이 정말 빨리 가네요.
10년 전, 브리티시컬럼비아 이민자 서비스 협회(ISSofBC)는 시리아 난민 작전 에 대한 브리티시컬럼비아주의 대응을 선도했습니다 . 당시 쏟아진 대중의 지지는 압도적이었으며, 마치 "인간애의 소방호스에서 물을 마시는 것" 과 같았습니다 .
낙관적인 마음(그리고 약간의 순진함)으로 우리는 기자회견을 열었는데, 그 기자회견이 온 지역에 생중계될 줄은 몰랐습니다. 다리가 후들거리고 입이 바싹 마른 채 연단에 서서 우리는 도움을 요청했습니다. 주택 지원, 일자리, 그리고 촉박한 시간 안에 도착하는 시리아 난민들을 맞이하고 지원할 자원봉사자들을 말입니다.
반응이 너무 강렬해서 우리의 기본적인 시스템이 마비될 정도였습니다.
아들이 다리가 여러 군데 부러져 소아병원 병실 바닥에서 이틀 밤을 보낸 그 순간부터, 저와 헌신적인 동료들은 밤낮없이 계획을 세우기 위해 애썼습니다. 기록적인 속도로 50명이 넘는 직원을 추가로 고용하고 메트로 밴쿠버 전역에 9개의 접수 센터를 열었습니다.
저는 또한 전 캐나다 이민·난민·시민권부(IRCC) 사무총장이자 절친한 친구인 데보라 튜니스와 함께 토론토에서 급히 소집된 전국 회의를 공동 의장으로 이끌 수 있는 영광을 누렸습니다. 이 회의에는 비정부기구, 연방, 주 및 준주 정부, 국제이주기구(IOM) , 캐나다 난민 협의회 (CCR) , 캐나다 적십자사 등 여러 기관이 참여하여 도착 후 정착을 위한 통합 계획을 수립했습니다.
이는 진정 캐나다 전역의 협력 덕분이었습니다.
아드레날린이 솟구치고, 수면 부족에 시달리며, 끊임없이 문제를 해결하고, 상당한 물류적 어려움에 직면하면서, 종종 언론의 집중적인 관심 속에서 우리는 정부 파트너, 정착 지원 부문 및 시민 사회와 협력하여 캐나다 역사상 가장 중요한 인도주의적 재정착 대응을 최단 시간 내에 제공했습니다.
오늘날 시리아 이민자들은 BC주와 캐나다에 수많은 긍정적인 영향을 미치고 있습니다. 우리 역사에 길이 남을 이 특별한 순간에 함께할 수 있어서 영광이었습니다.”
당신은 무엇을 할 수 있을까요?
채용, 자원봉사, 옹호 활동 등을 통해 오늘날 이민자들을 지원하는 데 헌신하고 있다면, ISSofBC와 함께 새로운 영향력을 만들어나가세요. 자세한 내용은 여기에서 확인하세요.
